Morre o primeiro astronauta que passeou livremente pelo espaço

Bruce McCandless, o primeiro astronauta a passear livremente pelo espaço, fora da sua nave, morreu na quinta-feira aos 80 anos na Califórnia. O anúncio foi feito esta sexta-feira pela NASA.

Ficou famosa a sua fotografia, em 1984, a voar pelo espaço, sozinho, acima da Terra. McCandless andou solto pelo espaço, afastado mais de 90 metros do vaivém Challenger.

“A fotografia icónica de 1984 de Bruce a subir sem esforço no espaço inspirou gerações de norte-americanos que acreditavam que não havia limite para o potencial humano”, disse o senador John McCain, que foi colega de McCandless na Marinha norte-americana.

O astronauta foi um dos 19 escolhidos pela NASA em 1966. Quando Neil Armstrong e Buzz Aldrin pisaram a Lua, na missão Apolo 11, em 1969, Bruce McCandless fez parte da equipa que estava em comunicação com a missão. Mais tarde, em 1990, integrou a tripulação que pôs o telescópio Hubble em órbita.

Em 2015, McCandless escreveu sobre o seu famoso passeio no espaço: “A minha mulher estava no posto de controlo da missão e estava um bocadinho preocupada. Eu queria dizer alguma coisa parecida com o que disse Neil [Armstrong] quando pisou a Lua, então disse ‘Pode ter sido um pequeno passo para o Neil, mas é o diabo de um grande pulo para mim’. Isso descomprimiu um bocado a tensão”.

O astronauta descreveu a sua experiência como uma “sensação maravilhosa, um misto de exaltação pessoal e orgulho profissional”, tendo em conta que “levou muitos anos” para chegar ali.

Fonte: UOL